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    约摸过了一炷香功夫，画舫又绕回到起点。

    沈复意犹未尽地扶着陈芸、沈雪茹下了画舫，一面吩咐轿夫启轿，一面又打头朝花灯中心去。

    这时，街市里设立的鼓楼已撞了三更钟，但游人们无一人想要归家，全部到处游赏。

    沈复才到花灯区，只见火树星桥，翠绿、果绿、鹅黄、橘皇、粉红、粉绿、酱紫、棠紫、雀蓝、宝蓝、藏青、洋红、橙红各色灯笼遮天漫地，令人置身其中，只觉双目眩恍，三魂一荡。

    沈复看得起兴，非要拉着陈芸去凑热闹，陈芸拗不过他，只得拿斗篷盖了头颅，翼翼小心进入人群。

    五光十色的花灯下，十几个商贩守着摊位，喋喋不休地和来来往往的游人打交道。

    沈复许久没猜谜了，三下五除二跑到一个摊子前，洋洋得意地喊小贩奉了一条字谜。

    小贩遵命是从，取了一条：“剪烛！”

    沈复闷头思考，终于反应过来这是‘隔帘花’，必须经过转义，最终才能切合谜面，于是暗地推敲了半天，才喜上眉梢道：“敢问摊主，这谜底可是‘状元’二字？”

    小贩奉承道：“小爷好才学，只是规矩摆在那儿，必须连着答对五条字谜，才可随意挑拣一个灯笼！”

    沈复大笑道：“再拿一条！”

    小贩低头抽了一张薛涛笺，搓着展开，只见上面写道：“织匠、巧妇！”

    沈复仔细回想曾经见过的谜格，料定这是‘曹娥格’，于是欣然一笑道：“谜底是红娘，对不对？”

    小贩两眼一怔，顿时

    对沈复刮目相看，于是慌忙挑了另外一条字谜，捧给沈复观阅。

    沈复打开小笺，只见上面写了东风不与周郎便、铜雀春深锁二乔十四字，不禁会心一笑道：“这条符合‘燕尾格’，我曾经和友人聚会时猜过，可是金屋藏娇？”

    小贩惊得张口结舌，慌忙从另一堆取了一条，展开念道：“如今分、别在断桥——打两字！”

    “娇杏！”沈复胸有成竹。

    小贩见他连着答对四道，心里早慌了，手忙脚乱地抓了一条，道：“孔雀东南飞——打一字！”

    “孙！”沈复洋洋自得。

    小贩彻底服气了，心服口服地让沈复挑了一盏灯笼离开。

    沈复提着灯笼，喜气洋洋地回到陈芸和沈雪茹身边，嘴里不停地形容猜谜的乐趣。

    沈雪茹听得神驰心往，又见不远处堆了鳌山，实在禁不住好奇心，连声恳求沈复带她去逛一逛。

    陈芸到底怕出岔子，眼神示意沈复不要擅作主张，可沈复哪里肯听，做主领了沈雪茹去赏鳌山。
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