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    “无碍。”赵旭摆手，“对付一个女人，还不需要大动干戈。”

    安排妥当，众人都去休息。赵旭却毫无睡意，他走到窗前，望着杭州城的夜景。远处，钱塘江的方向传来隐隐涛声，如同战鼓擂动。

    他想起太原，想起帝姬此刻应该也在挑灯夜战，处理着堆积如山的奏章。想起幽州，想起李静姝在古北口与金军对峙。想起泉州，想起韩世忠在海上苦苦支撑。

    所有人都各司其职，所有人都拼尽全力。

    他不能倒下。

    “指挥使，您该休息了。”莲叶不知何时走进来，手中端着一碗药。

    赵旭接过药碗，一饮而尽。药很苦，但他眉头都没皱一下。

    “莲叶姑娘，等这事了结，你真的想去北疆？”

    “真的。”莲叶点头，眼中有着向往，“我在江南待了二十年，看够了这里的奢靡和虚伪。北疆虽然苦寒，但听说那里的人直爽，做的事实在。我想去那里，重新开始。”

    赵旭看着她年轻的脸庞，忽然问：“你多大了？”

    “二十一。”

    二十一，多好的年纪。本该是相夫教子、安居乐业的年华，却因为身世和命运，卷入这场腥风血雨。

    “等到了北疆，我介绍你认识一个人。”赵旭道，“她叫苏宛儿，和你差不多大，但已经掌管着北疆商贸司，支撑着整个北疆的经济命脉。你们应该能成为朋友。”

    莲叶眼睛一亮：“我听说过苏姑娘，她堂叔苏启年就是死在鬼哭礁海难中。她……很了不起。”

    “是的，她很了不起。”赵旭望向北方，眼中闪过一丝温柔，“很多人都很了不起。所以，我们一定要赢。为了这些了不起的人，也为了更多普通的人。”

    窗外传来更鼓声。

    子时了。

    新的一天即将开始，新的战斗即将打响。

    莲叶退出房间。赵旭躺在床上，闭上眼，强迫自己入睡。

    他需要休息，需要体力。

    因为明天，将是一场硬仗。

    四月十四，清晨。

    杭州城在薄雾中苏醒。赵旭早早起身，在院中缓慢活动身体。伤口依然疼痛，但已经不影响行动。沈妻又给他换了次药，嘱咐他千万不能剧烈运动。

    “沈大娘放心，我心里有数。”赵旭笑道。

    早饭后，众人再次确认计划。王贵和吴小川先去永丰货栈；李二狗准备去清风楼踩点；莲叶梳妆打扮，扮作富家小姐模样；赵旭则换了身粗布短衫，扮作茶楼伙计。

    巳时初，赵旭和李二狗来到清风楼附近。这是座三层木楼，飞檐翘角，雕花门窗，在杭州城颇有名气。楼前车马络绎，多是商贾士绅。

    李二狗在对面茶馆坐下，要了碗茶，眼睛却盯着清风楼门口。赵旭则绕到后巷，从后门进了清风楼——沈三已经打点好了，掌柜的知道他是“新来的伙计”，安排他专门负责二楼雅间的茶水。

    巳时三刻，一辆青篷小轿停在清风楼前。轿帘掀开，先下来两个丫鬟，都是十五六岁年纪，但眼神机警，动作利落。随后，一个约莫三十岁的女子款款下轿——她穿着一身淡紫色罗裙，外罩同色比甲，发髻高挽，插着玉簪，容貌姣好，但眉眼间透着精明与冷厉。

    正是柳三娘。

    莲叶也从另一辆马车下来，她今天穿了身水绿色襦裙，梳着垂鬟分肖髻，看起来就像个出门游玩的闺秀。两人在门口寒暄几句，便一同上了二楼。

    赵旭端着茶盘，低头跟在后面。他能感觉到，从一楼到二楼，至少有四双眼睛在盯着他——都是柳三娘的人。

    雅间“听雨轩”在二楼最里间，推窗可见后院的假山池塘，环境清幽。柳三娘让两个丫鬟守在门外，只和莲叶进了雅间。

    “二位客官，茶来了。”赵旭敲门。

    “进来。”柳三娘的声音慵懒中带着戒备。

    赵旭推门而入，低头摆茶具。眼角余光瞥见柳三娘坐在主位，莲叶坐在客位，两人之间隔着一张茶桌。柳三娘的手一直放在桌下——那里应该藏着武器。

    “你下去吧，我们自己来。”柳三娘道。

    “是。”赵旭应声，却在转身的瞬间，突然发难！

    他手中的茶盘猛地砸向柳三娘面门，同时身体前扑，右手如电般扣向对方手腕。柳三娘反应极快，侧头避开茶盘，左手从桌下抽出——果然是一把短刃！

    但赵旭更快。他扣住柳三娘手腕一拧，短刃“当啷”落地，同时左手捂住她的嘴，不让她呼喊。整个过程不过瞬息之间。

    莲叶也动了，她迅速开门，对门外的丫鬟说：“三娘让我去楼下取些点心，你们在这儿守着。”
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